Quem sai andando e chorando enquanto semeia, voltará com júbilo, trazendo os feixes. (Sm, 126: 6)
No dia 18 de julho de
1894, partiu de Nova Iorque rumo à América do Sul, o Pastor Francisco Westphal (Frank H. Westphal), com a sua esposa e os filhos, Carlos e Helena. Chegou a La Plata,
Argentina, no dia 18 de agosto, depois de uma longa viagem. O valente
missionário deixou sua família em Buenos Aires e começou sua
primeira viagem missionária por Entre Rios, onde havia alguns
observadores do sábado. Um deles era Jorge
Riffel, que devia esperá-lo em Diamante, mas por algum erro de
comunicação as coisas não deram certo.
Na noite de 26 de
agosto, o Pastor Westphal hospedou-se num hotel e no dia seguinte
encontrou na rua um russo alemão que o levou a Puiggari. Fazia muito
frio e o pastor estava com gripe. Tudo o que conseguiu como hospedagem
foi a cozinha de uma casa que servia ao mesmo tempo como galinheiro e
refúgio noturno dos patos. Como cobertor deram-lhe um sobre tudo de
pele de ovelha cheio de pulgas e com um colchão no piso frio.
No dia seguinte
agradeceu a hospedagem e contratou um carro que o levou aonde viviam
os Riffel, em Crespo. Os irmãos o receberam com alegria e logo muita
gente veio desejosa de ouvir a Palavra de Deus. O Pastor Westphal
estava gripado, mas naquela noite pregou quatro sermões, até a uma
da manhã, porque as pessoas não queriam ir embora.
As reuniões
prosseguiram durante várias semanas e muitos se converteram. Apesar
de estar enfermo, o Pastor Westphal pregava três ou quatro sermões
por dia e, no tempo restante, visitava as famílias e estudava a Bíblia
com elas.
Depois de algumas
semanas, no dia 9 de setembro de 1894, organizou-se a primeira Igreja
Adventista do Sétimo Dia da América do Sul, com 36 membros na
cidade de Crespo, Argentina. Esse foi o começo da
Obra Adventista neste continente e hoje completa mais de 100 anos de inaugurada.
Sem dúvida, um motivo de gratidão
e louvor à Deus, pela providência divina e sacrifício dos
pioneiros que trouxeram a mensagem à América do Sul. Espero com essa
pesquisa informar aos irmãos Adventistas sobre como a Igreja foi implantada na América do Sul.
Autor M. P.
S.
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